Beschreibung des Werks:
Auf dem aus der DDR1 stammenden Rodelschlitten, den Joseph Beuys unverwechselbar mit rotbrauner Farbe signierte, ruht eine besondere Fracht: ein »Überlebenspaket«.2
Eine einfache, zusammengerollte Filzdecke bietet Schutz und Wärme. Eine Halbkugel aus Fett dient als Nahrung und Energielieferant. Eine VARTA-Stabtaschenlampe, die wie ein Scheinwerfer nach vorne gerichtet ist, könnte bei Dunkelheit Licht spenden und sogar Hilfesignale senden. Zusammengehalten werden alle Utensilien von weißen Spanngurten, die mit Warnaufklebern versehen sind: »Darf ununterbrochen höchstens 2 Stunden angelegt bleiben!«

Deutung des Werks:
Beuys betrachtete seine Kunstwerke als Transportmittel für Ideen. Ihre Funktion als »Vehikel« wird am Beispiel des Schlittens besonders anschaulich.
Der Schlitten zählt zu den ältesten Transport- und Fortbewegungsmittel der Menschheit. Bereits in frühen Zeichnungen von Joseph Beuys tauchte ein Schlitten auf. 1969 kreierte er schließlich dieses plastische Werk, bei dem er den Schlitten in einen Rettungsschlitten umwandelte. Vermutlich verarbeitete er hier eigene biographische Extremerfahrungen, die Beuys im Nachhinein zum Teil mythologisierte, wie seine inzwischen angezweifelte Rettung nach einem Flugzeugabsturz auf der Krim im Zweiten Weltkrieg.3 In der Not müsse der Mensch wieder zu primitiven Mitteln greifen4, meinte Beuys, »...also [all] das, was man im äußersten [Fall] […] auf dem geringsten Lebensniveau braucht, um zu überleben«5 All dies bot der Schlitten: Wärme, Nahrung und Licht. Mit den Spanngurten könnten versehrte Gliedmaßen angebunden oder schwer verletzte Patienten fixiert werden – doch nur für gewisse Zeit, wie die Warnaufkleber raten.

Den Darmstädter Schlitten nannte Beuys einen »einzelne[n] Verirrte[n]« aus einem Rudel6: ein Verweis auf seine ebenfalls 1969 entstandene Installation The Pack (Das Rudel) mit 20 Schlitten, die aus einem VW-Bus gleiten und ausschwärmen.7 Abgeleitet aus dem Norwegischen »ake« für »Rodeln« und »Schlitten fahren« und »pakke« für »Paket« oder »Rudel« bedeutet der Titel »Aus: Ake pack« übersetzt »aus dem Schlittenrudel«.
Nunmehr in der Vitrine abgestellt, wartet der Schlitten mit angezogener Handbremse darauf, von den Betrachtenden im Geiste wieder in Bewegung gesetzt zu werden: Ob als Überlebenspaket in der Not oder für eine Expedition ins Unbekannte – das bleibt der Interpretation überlassen.8

Neben Aus: Ake pack (Ake pack) befindet sich das Werk Ausrüstung für einen Raumakteur mit einem zweiten, ähnlich geformten Fettstück auf einer kleinen Matte aus Filz. Der ungewöhnliche Titel deutet an, dass Beuys alle Menschen als Akteure verstand, die sich durch Zeit und Raum bewegen und diese aktiv und kreativ gestalten. Gegossenes Fett, sowohl auf dem Schlitten als auch für den »Raumakteur«, ist Energiespeicher und geistige Nahrung zugleich. Es liefert die bildnerische Substanz, aus der etwas komplett Neues geformt werden kann.

(1) Zur Umsetzung seiner Werke importierte Beuys zahlreiche Objekte aus der DDR – so auch für The Pack (das Rudel). Für das Auflagenobjekt Schlitten verwendete er ein einfacheres Modell ohne Bremse und Lederriemen.

(2) Beuys, zit. nach: Caroline Tisdall, in: Caren Kuoni (ed.), Energy Plan for the Western Man. Joseph Beuys in America. Writings by and Interviews with the artist Beuys in America, New York 1990, S. 131.

(3) Peter Nisbet, Crash Course. Remarks on a Beuys Story, in: Gene Ray (hg.), Joseph Beuys. Mapping the Legacy, New York 2001, S. 6–7.

(4) Beuys, in: Wulf Herzogenrath (Hrsg.), Selbstdarstellung. Künstler über sich, Düsseldorf 1973, S. 31.

(5) Beuys, in: Wulf Herzogenrath (Hrsg.), Selbstdarstellung. Künstler über sich, Düsseldorf 1973, S. 31.

(6) Eva, Wenzel und Jessyka Beuys, Joseph Beuys, Block Beuys, München 1990, S. 386.

(7) Vgl. ebd., S. 386. Das Werk The Pack (Das Rudel) befindet sich seit 1976 in der Neuen Galerie in Kassel.

(8) Eva-Maria Gillich, The pack (das Rudel), in: Joseph Beuys, Raum in der Neuen Galerie, S. 17.