1921–1939
Kindheit und Jugend
12. Mai 1921
Joseph Beuys wird in Krefeld geboren.
Bereits im Herbst desselben Jahres zieht die Familie nach Kleve am Niederrhein um.
Sein Vater, der zunächst mit Mehl handelt, tritt später in den untergeordneten Dienst der Stadt Kleve.
Foto: Historische Ansicht von Kleve, um 1927
1931–1939
Der als introvertiert beschriebene junge Joseph Beuys besucht das Staatliche Gymnasium Kleve und erlernt das Klavier- und Cellospiel. Zu Hause legt er einen Kleintierzoo an und hält naturkundliche Beobachtungen in dicken Kladden fest.
Der Nationalsozialismus in Kleve prägt seine Kindheit und Jugend. Er gehört der Hiltlerjugend an.
Ein Schlüsselerlebnis, durch das in ihm der Wunsch reift, Bildhauer zu werden, soll die Fotografie einer Skulptur Wilhelm Lehmbrucks (1881–1919) aus einem Katalog gewesen sein, die er 1938 entdeckt. Ein Beleg dafür existiert jeoch nicht.1
Foto: Wilhelm Lehmbruck, Büste Frau Lehmbruck, 1910 (Hessisches Landesmuseum Darmstadt)
(1) Vgl. Hans Peter Riegel, Beuys. Die Biographie, Band 3, Dokumente, Zürich 2019, S. 41.